Ngày lễ Giáng sinh còn được gọi là lễ Thiên Chúa Giáng sinh, Noel là ngày kỉ niệm Chúa Giê – su ra đời. Lễ Giáng sinh là lễ hội truyền thống của nhiều nước trên thế giới nhưng ngày lễ Giáng sinh ở mỗi nước lại có những phong tục kì lạ, độc đáo.
Ăn xác động vật lên men
Thay vì thịt gà, bánh ngọt người dân trên đảo Greenland thuộc Đan Mạch lại lựa chọn món ăn “kì lạ” để ăn mừng trong Giáng sinh. Công thức chế biến món ăn này gồm những thực phẩm “khác thường”, đó là một tấm da cá voi còn lẫn mỡ, sẽ dùng để bọc xác những con chim biển Auk. Chúng được gói lại và để lên men tới 7 tháng, sau đó được người dân đem ra thưởng thức vào đúng dịp Noel.
Treo mạng nhện lên cây thông Noel
Treo mạng nhện lên cây thông Noel là tục lệ của người dân Ukraina, có từ câu chuyện về một góa phụ và con trai thích trang trí cây thông Noel nhưng không đủ tiền. Buổi sáng Giáng sinh năm ấy khi cả nhà ngủ dậy con nhện đã giăng tơ trang trí cây thông và khi ánh sáng chiếu vào con nhện đã biến thành vàng, bạc. Người dân Ukraina thường treo lên cây thông những con nhện và mạng nhện giả để cầu may mắn và sung túc trong lễ Giáng sinh.
Bôi đen mặt và diễu hành
Ở Hà Lan, ngày Giáng sinh thường được tổ chức như một cuộc diễu hành cho những người bôi đen mặt đóng vai các Zwarte Piet. Theo truyền thuyết Hà Lan, đây là đoàn hộ tống đi cùng ông già Noel để mang các món quà trước Giáng sinh đến những đứ trẻ ngoan và cũng đem những đứa trẻ hư đi. Một số người phản đối lễ hội này vì cho rằng lễ hội này “phân biệt chủng tộc”. Tuy nhiên đối với đa số người dân Hà Lan coi đây là chuyện bình thường.
Hóa thân thành ác quỷ Krampus
Trong lễ giáng sinh ở các nước khác đứa trẻ ngoan sẽ nhận được phần thưởng của ông già Noel nhưng người Áo lại có cách đón giáng sinh độc đáo hơn. Những người đàn ông trẻ tuổi sẽ hóa thân thành quỷ Krampus cầm gậy và roi đuổi đánh, trừng phạt những đứa trẻ hư có tên trong danh sách đen của ông già Noel. Đây là phong tục bắt nguồn từ miền núi Alps nước Đức và lan rộng khắp Hungary, Bavaria và đặc biệt phổ biến ở Áo.
Đi tảo mộ vào lễ Giáng sinh
Đi tảo mộ người thân không phải là điều mọi người thường làm vào lễ giáng Sinh nhưng ở Phần Lan, Giáng sinh là dịp để tới thăm những người thân yêu đã qua đời của họ. Mọi người tới nghĩa trang thắp nến bên cạnh ngôi mộ và khi lượng nến đủ lớn cảnh tượng thật lung linh. Nghĩa trang đêm Giáng sinh đẹp và lung linh khiến nhiều người dù không có chôn cất ở đây cũng tới tham quan và tận hưởng bầu không khí ở đây.
Quây quần bên khúc gỗ cây
Trong khi người phương Tây thường tụ tập xung quanh cây thông trong đêm trước Giáng Sinh thì người dân ở Catalonia, Tây Ban Nha lại có truyền thống rất độc đáo. Người dân Catalonia quây quần bên một khúc gỗ nhỏ được trang trí như một nhân vật hoạt hình với chiếc mũ xinh xắn và cười tươi tắn. Nhân vật đáng yêu này xuất hiện trong mỗi gia đình người Catalonia khoảng 2 tuần trước Giáng Sinh, vào đêm Giáng sinh các thành viên gia đình sẽ dùng gậy đánh vào nhân vật gỗ và ngân nga hát bài mừng Giáng sinh truyền thống.
Trang trí cây chuối Noel
Người Ấn Độ chỉ khoảng 2,3% dân số theo đạo Thiên Chúa nhưng Giáng sinh vẫn là một lễ lớn. Người Ấn Độ tổ chức Noel và tặng quà cho nhau như các nước khác nhưng họ trang trí cây khác biệt. Trong lễ Noel, thay vì trang trí cây thông họ lại dùng cây chuối. Cây chuối được thắp đèn và treo những hình trang trí được đặt trong nhà cũng như ngoài phố, thậm chí họ còn dùng lá chuối để trang trí nhà cửa của mình. Người Ân Độ cho rằng, “cây chuối Noel” sẽ đem lại nhiều may mắn cho họ trong năm mới.
Dưa muối trên cây thông
Nhiều bang tại Mỹ trang trí cây thông theo cách chẳng giống ai, đó là treo dưa muối trên cây thông. Cách trang trí này được bắt nguồn từ thời Nội chiến, một binh nhì do lo sợ chết đói trong đêm Giáng sinh đã cầu xin đội trưởng một ân huệ là một quả dưa muối. Ông bị thuyết phục rằng hành động nhân từ này đã cứu mình và truyền thống này ra đời.
Ăn sâu bướm mopane
Sâu bướm là món ăn đặc biệt và thường chỉ được ăn trong dịp Giáng sinh ở một số nước miền Nam châu Phi. Sâu bướm được chế biến bằng cách luộc chín trong nước muối rồi phơi nắng hoặc hun khói để tăng mùi vị. Không những thế sâu bướm được đóng hộp và bán tại các chợ ở khắp miền Nam châu Phi. Chúng rất được ưa chuộng và có giá trị dinh dưỡng cao tới mức buôn bán loại thực phẩm này đã trở thành một ngành công nghiệp trị giá triệu đô ở đây.
Đuổi theo ông già Noel
Vào dịp Giáng sinh, tại thành phố Kussnacht, Thụy Sĩ diễn ra một ngày hội thú vị là “Đuổi theo ông già Noel” . Lễ hội được diễn ra trong 2 giờ, người dân địa phương sẽ dùng những cây roi dài hơn 2m để đuổi theo ông già Noel. Trong lễ hội sẽ có 200 người sẽ đội những chiếc mũ khổng lồ sặc sỡ sắc màu xuống phố để diễu hành,những người khác sẽ tuần hành khắp con phố, đem theo lục lạc, tù và hoặc những vật tạo ra âm thanh lớn. Người dân Kussnacht tin rằng, âm thanh càng lớn sẽ xua đuổi được tà ma.
